Nous avons une journée à passer parce que notre ferry pour Cordouan a été repoussé d’un jour par manque de clients. Bien sûr, on ne nous avertit pas à temps, mais de toute manière nous comptons attendre notre passage vers le phare bien connu. C’est un des défauts de voyager hors saison. Nous nous rabattons sur le Phare de Richard, sur son aire et avec sa visite, nous passons un bel après-midi. On n’est plus sur la commune du Verdon-sur-Mer mais à Jau-Dignac-et-Loirac. Le ciel est fortement couvert, mais il fait chaud. Le soleil se montre pour quelques instants seulement.
Phare de Richard et la digue du Médoc. Photo © Alex Medwedeff
Cette pointe presque imperceptible du cours de la Gironde était marqué par l’amer naturel de l’Arbre de Richard. En 1830, une tempête abat ce grand peuplier et il est nécessaire de marquer l’endroit pour la navigation grandissante. On s’aide d’abord d’une bouée, mais cela s’avère insuffisant. On construit alors en 1845 le phare actuellement visible qui est mis en plein service en 1846. Mais la hauteur de 16 mètres est jugée insuffisante et la tour maçonnée est abandonnée en 1870.
Phare de Richard. Photo © Alex Medwedeff
Phare de Richard vu en contre-plongée. Photo © Alex Medwedeff
Phare de Richard vu dans l’axe. Photo © Alex Medwedeff
Phare de Richard au soleil. Photo © Alex Medwedeff
La même année, on place une nouvelle lanterne sur une nouvelle structure dont le socle est encore visible près de la route. C’était un grand trépied métallique haut de 30 mètres. Sur le socle se trouve actuellement une réplique au 1/10 réalisée en 1997 par la section professionnelle du lycée de Pauillac. Ce phare métallique était le feu arrière d’une chaîne directionnelle, le feu avant se situait sur le bateau-phare Talais. Ce système est démantelée sans remplacement en 1953, le phare en fonte et en acier est détruit en 1956 et le site restant avec l’ancien phare est vendu à un privé qui le laisse à l’abandon.
Phare de Richard de 1845 et la maquette du phare métallique de 1870. Photo © André M. Winter
Les deux phares de Richard en 1932. Photo CCSA Henri Guiller
Phare de Richard en 1883. Photo Les travaux publics de la France par MM. F. Lucas et V. Fournie
Maquette au 1/10 du phare métallique Richard de 1870. Photo © André M. Winter
Ticket d’entrée du Phare de Richard. Photo © André M. Winter
En 1982, un groupe de jeunes lance une première restauration illégale, mais la commune de Jau-Dignac-et-Loirac rachète le site en 1988. L’Association Communale du Phare de Richard se crée en 1993 et restaure la maison du gardien pour y installer un petit musée de la pêche et de la navigation sur l’estuaire de la Gironde. Ce n’est qu’en 2009 que l’ancienne verrière est remplacé par une lanterne identique à celle du phare à son origine. Fabriquée en fibres, elle a été réalisée par le Lycée de la Mer à Gujan-Mestras. Le site est ouvert principalement en été.
Détail des marches de l’escalier en colimaçon du Phare de Richard. Photo © André M. Winter
Lanterne en fibre et sans feu du Phare de Richard. Photo © André M. Winter
Vue de la lanterne du Phare de Richard. Photo © André M. Winter
Table avec rose des vents remplaçant le feu du Phare de Richard. Photo © André M. Winter
Vue verticale vers le bas du Phare de Richard. Photo © André M. Winter
Maquette du phare métallique du Phare de Richard de 1870. Photo © André M. Winter
Cabanes de pêche au carrelet vues du Phare de Richard. Photo © Alex Medwedeff
Cabane de pêche au carrelet dans le crochet dans la côte de la Gironde aux Polders de Hollande. Photo © Alex Medwedeff
Digue pointant dans la Gironde aux Polders de Hollande. Photo © Alex Medwedeff
Escalier en colimaçon du Phare de Richard en descente. Photo © André M. Winter
Quand nous ne sommes pas dans le phare, en train de manger sur les tables de pique-nique ou dans notre Trafic aménagé à passer le temp et à lire, nous explorons un peu cette côte de l’estuaire de la Gironde. Sur la digue sont alignés des cabanes de pêche au carrelet, mais par marée basse, on n’y voit aucune activité. Il n’y a même pas de bateaux qui naviguent sur la Gironde.
Côte vaseux de l’estuaire de la Gironde par marée basse. Photo © Alex Medwedeff
Marque de navigation sur une jetée au bord de la Gironde. Photo © Alex Medwedeff
Cabane de pêche au carrelet. Photo © Alex Medwedeff
Cabane de pêche au carrelet sur pieux. Photo © Alex Medwedeff
Cabanes de pêche au carrelet au bord de la Gironde. Photo © Alex Medwedeff
Cabane de pêche au carrelet par temps gris. Photo © Alex Medwedeff
Cabane de pêche au carrelet près du phare de Richard. Photo © Alex Medwedeff
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