L’Agora romaine d’Athènes

Après l’Acropole, nous enchainons d’autres sites antiques d’Athènes.

L’Agora romaine a été construite entre 19 et 11 avant notre ère et abritait les activités commerciales de la ville antique d’Athènes, lorsque la partie centrale de l’ancienne Agora a été occupée par des grands bâtiments et qu’il n’y avait pas assez d’espace pour le commerce. Pourtant, la version romaine est restée beaucoup plus petite. La visite est incluse dans le ticket des monuments d’Athènes à EUR30,-.

C’était un bâtiment rectangulaire avec une cour ouverte entourée d’un portique ionique avec des magasins, des réserves et des bureaux à l’arrière. Il a deux propyles. Celui du côté ouest, en marbre pentélique, est de l’ordre dorique. Il s’agit d’un don de Jules César et d’Auguste et est connue sous le nom de Porte d’Athéna Archegetis, à qui elle a été dédiée par le  peuple athénien pendant l’archontat de Nikias (-11 à -10). L’autre propylon, côté est, est d’ordre ionique et possède des colonnes non cannelées, en marbre gris de la colline Hymette.

On voit bien sur l’espace déblayé actuel de L’Agora romaine de la place au sud-est appelée Lisiou. Les de haut et de la Tour des Vents ont été prises de là.

La Mosquée Fethiye et la Tour des Vents dans l’Agora Romaine d’Athènes. Photo © Alex Medwedeff

Un escalier étroit au milieu du côté sud conduisait à une autre petite entrée, au-dessus du mur de soutènement, dans la rue qui passait à cet endroit. La date à laquelle l’Agora romaine a été détruite n’est pas connue avec certitude, mais la zone est restée en usage constant jusqu’au 19e siècle.  Durant la période byzantine et le post-byzantine, elle était occupée par des maisons, des ateliers et des églises. Indicatif de l’activité de construction pendant la période turque est la Mosquée Fethiye dans la partie nord de la cour romaine.

Colonnes de la Stoa de l’Agora Romaine d’Athènes. Photo © André M. Winter

Sortie par la Porte d’Athéna. Photo © André M. Winter

La Tour des Vents

L’immeuble le plus impressionnant ici est à nos yeux la Ωρολόγιο Ανδρονίκου Κυρρήστου (Tour des Vents). C’est une tour octogonale avec une longueur de côté de 3,20 mètres. Elle a  a un toit conique, une structure cylindrique du côté sud et deux propylées corinthiens au nord-est et au nord-ouest. Elle a été construite par l’astronome Aνδρόνικος Κυρρήστου (Andrónikos Kyrrhēstou, Andronicus Cyrrhestès, Andronicus de Cyrrhus, Andronikos de Kyrros) dans la première moitié du 1er siècle avant notre ère. En haut de chaque face sont gravés les vents avec leurs symboles et leurs noms. Dehors, se voient les restes de divers cadrans solaires, tandis qu’à l’intérieur il y avait une horloge hydraulique. La tour des Vents a été convertie au début de l’ère chrétienne en une église et autour on aménageait un cimetière. Au 15e siècle, le monument est mentionné comme un temple d’Éole, tandis que dans une description de voyage d’un voyageur anonyme comme une église. Au 18ème siècle, il a été utilisé comme tombeau de derviches.

La Tour des Vents et le réservoir latéral de la clepsydre. Photo © André M. Winter

La Tour des Vents de l’Agora Romaine d’Athènes. Photo © André M. Winter

Notos, Euros, Apéliote sur la Tour des Vents. Photo © André M. Winter

L’Horologion d’Andronikos de Kyrrhos, également connu sous le nom de Tour des vents ou Aerides est une œuvre de l’architecte et astronome Andronikos de Kyrrhos en Macédoine, situé sous le versant nord de l’Acropole, à courte distance du propylon oriental de l’Agora romaine. Elle a été construite à la fin de la période hellénistique, peut-être à la fin du 2e siècle avant notre ère. C’est un édifice octogonal de 13,85 mètres de hauteur, qui incorpore un espace circulaire dans le plan du côté sud. Le monument est entièrement fait de marbre du Pentélique à l’exception des fondations, a deux propyles et repose sur une base à trois marches (crépidome). Le toit entièrement préservé de l’édifice se compose de vingt-quatre dalles et d’une clé de voûte circulaire sur laquelle repose un chapiteau corinthien et qui a éventuellement servi de base à une girouette en bronze en forme de Triton.

Plan de la Tour des Vents

À l’intérieur du bâtiment, un mécanisme hydraulique alimentait une horloge à eau ou un dispositif planétarium d’un type comparable à celui du mécanisme d’Anticythère. Elle était alimenté par la pression de l’eau, qui provenait de l’intérieur de l’espace cylindrique situé du côté sud du monument.

Les lignes incisées à l’extérieur des huit côtés de l’édifice correspondent à un nombre égal de cadrans solaires, alors que sur la frise qui les surmonte, les personnifications des huit vents principaux sont représentées en relief, portant leurs symboles. À l’époque byzantine, mais aussi après la prise de la ville par les Ottomans, le monument servait d’église, comme en témoignent les fragments de fresques à contenu chrétien datées des 13e et 142 siècles, qui ornent encore le nord et et le côté nord-ouest de l’intérieur du bâtiment,

À la fin de l’occupation ottomane, le bâtiment était également utilisé comme tekke (khanqah, établissements soufi) de l’ordre mevlevi. Plus tard, en 1838-1839, la Société archéologique d’Athènes a mis au jour le monument entier, qui a été en partie enterré à l’extérieur ainsi qu’au niveau de la première corniche à l’intérieur.

La Mosquée Fethiye

L’autre immeuble encore debout est la Φετιχιέ Τζαμί (Mosquée Fethiye, Mosquée du Conquérant), son accès est malheureusement barricadé par manque de personnel.

La Mosquée Fethiye dans l’Agora Romaine d’Athènes. Photo © André M. Winter

En prenant la route Pikilis pour rejoindre l’Agora grecque, on voit vers les versants nord de l’Acropole et sur une maison en ruine en principe très bien positionnée mais en mauvais état à l’adresse Polignotou 10.

Colline du Panthéon vue du nord. Photo © André M. Winter

Maison en ruine avec statue Polignotou 10. Photo © André M. Winter

Tuiles d’about décoratives sur une maison anciennes d’Athènes. Photo © André M. Winter

Ce site est aussi décrit dans cette vidéo:

Nous rejoignons maintenant l’Agora Grecque.